На последнем этапе Кубка мира в Фалуне победу в масс-старте на 20 км одержал норвежец Клэбо, а другие места на подиуме заняли его соотечественники, тем самым обеспечив Норвегии триумф на этапе. Вдобавок Амундсен, занявший 17-е место, за счёт суммы набранных очков по итогам сезона завоевал Большой хрустальный глобус.
Масс-старт – это гонка с общего старта для лучших лыжников, в которой они сражаются единственной большой группой с самого начала на дистанции 15-30 км. Все участники стартуют одновременно, что создаёт невероятную конкурентную борьбу и зрелищность на протяжении всей дистанции. А лидеры не имеют права расслабляться ни на секунду, поскольку опытные преследователи могут устроить неприятный сюрприз в любой момент. Этот олимпийский формат позволяет в полной мере проявить мастерство, скорость и тактическое мышление лучших лыжников мира, сражающихся друг с другом за победу лицом к лицу.
Подготовка к масс-старту идёт тщательно. За неделю до старта лыжники проходят интенсивные интервальные тренировки, направленные на повышение выносливости и скоростных качеств. За 2 дня проводятся репетиционные спринтерские забеги для отработки тактики и прохождения трассы. В день старта проводится короткий восстанавливающий сеанс, после чего лыжники переходят к растяжке и за 20 минут до выхода – к короткой разминке разогрева. За 5 минут до старта они производят финальную фокусировку на гонке для мобилизации концентрации и максимальной готовности к соревнованиям.
Психологическая подготовка к масс-старту идёт на протяжении нескольких недель. За неделю до гонки лыжники отрабатывают техники для повышения мотивации и лучшего управления тревогой, научившись быстро переключаться с негативных мыслей. За день до старта проводятся релаксационные упражнения для снятия излишнего напряжения. Накануне визуализируется предстоящая гонка в мельчайших деталях, чтобы мобилизовать уверенность. В день соревнований лыжники концентрируются на текущем моменте, отбрасывая посторонние мысли. За 5 минут до старта проводится погружение в оптимальное эмоциональное состояние посредством дыхательных и ментальных техник.
Для того чтобы стать чемпионом в масс-старте, лыжник должен обладать целым комплексом важнейших качеств. Прежде всего, это выдающиеся физические кондиции – способность развивать максимальную скорость на продолжительных дистанциях при одновременном сохранении сил до финиша. Также необходимы техническое мастерство, позволяющее находить оптимальную линию движения даже в плотной группе соперников, и тактический расчет— умение выбирать подходящий момент для атаки. Немаловажны характер чемпиона – стрессоустойчивость, боевой дух и способность максимально сосредоточиться под повышенным напряжением борьбы. И, конечно, волевые качества, позволяющие в самый ответственный момент обрести внутренний ресурс и выиграть гонку.
Исходя из множества требований, предъявляемых к чемпиону, спортсменам приходится каждодневно предпринимать огромные усилия на тренировках, практикуясь в совершенствовании всех необходимых качеств. Годами они доводят своё мастерство до автоматизма и сверхъестественной лёгкости, что позволяет им в итоге без усилий достигать феноменальных результатов. Поэтому болельщики особенно радостно воспринимают их победы, понимая, сколько терпения, целеустремлённости и закалки характера нужно лыжникам, чтобы оказаться на вершине подиума. Именно за упорство в достижении цели их так любят фанаты.